Découvrir la propriété originelle de John Guy établie en 1610 s'est avéré toute une prouesse. Que sa colonie de Cupers Cove soit aujourd’hui connue sous le nom de Cupids était un fait notoire. Dans sa correspondance précieusement conservée, John Guy parlait même des caractéristiques physiques des lieux, que l'on retrouve encore aujourd'hui. Des cartes de l’époque, certaines remontant même à 1625, font état d’un lieu appelé Cupers Cove, sur la rive sud de la baie de Grave, là où se trouve le Cupids d’aujourd'hui.

Selon Bill Gilbert :

« Notre lever a commencé le 7 juin 1995, mais avant d’arriver à Cupids, nous avions déjà consulté les lettres et d'autres documents laissés par les premiers colons de Cupers Cove, et nous y avons trouvé trois indices qui nous ont aidés à préciser l'endroit du site. Dans sa lettre datée du 16 mai 1611, John Guy écrit que le lac situé au pied du port de Cupids se trouvait à « environ douze scores de sa demeure ». Un score (en anglais) étant une ancienne unité de mesure équivalant à vingt pas, l’implantation devait être située à environ 240 pas du lac. Guy et un autre colon, Henry Crout, mentionnent que l’implantation était située près d'un ruisseau. Guy raconte qu'il allait se laver au ruisseau tous les matins et Crout mentionne qu'au printemps de 1613, après un dur hiver, ils attrapaient de la truite dans ce ruisseau. Enfin, Crout ajoute que l’implantation se trouvait du côté continental de l'étang d’eau salée, au pied du port de Cupids. Ensemble, ces trois indices définissaient une zone d'environ un demi-kilomètre au pied du port de Cupids, là où se devait se trouver la colonie. »

Alors que les paramètres de la zone de recherche se précisaient de plus en plus, l'arrivée d’une tempête de vents violents a mené à la conclusion bien tentante que la recherche tirait à sa fin. En effet, dans la terre qui avait fait surface à la suite du déracinement d'arbres, Gilbert et son équipe ont trouvé des fragments de céramique, de bouteilles, et même des pipes à tabac en argile du XVII^e siècle. Les tests qu'ils ont effectués dans la région immédiate ont révélé qu'ils avaient effectivement découvert un site du XVII^e siècle dont les mesures se rapprochaient énormément de celles qui correspondaient hypothétiquement à la première colonie de John Guy en 1610. Une riche découverte.

Après utilisation de méthodes éprouvées de fouilles archéologiques, Gilbert et son équipe ont bientôt découvert un foyer en pierres tapissé de briques. Les artéfacts trouvés à proximité de ce foyer permettent de conclure qu'il s'agit d'une structure du début du XVII^e siècle qui s'était effondrée dans la deuxième moitié du même siècle. La maison d'habitation et la remise de la propriété initiale de John Guy datant de 1610 ont également été trouvées.

Dans le cadre d’excavations méticuleuses effectuées au cours des quinze années qui ont suivi, l'équipe a littéralement creusé dans les couches du temps. Non seulement a-t-elle découvert deux des plus anciens bâtiments construits par des Européens en Amérique du Nord, mais également un véritable trésor d'artéfacts et d'objets historiques (plus de 150 000 jusqu'ici) ainsi qu'une palissade (car il fallait se protéger contre les pirates à l'époque), des vestiges de ferronnerie, et même un cimetière situé presque immédiatement derrière l'emplacement de la propriété de Guy.

Pour de plus amples renseignements sur les importants travaux culturels et historiques de cette équipe et pour connaître leurs nombreuses découvertes dans la région de la presqu'île de la baie de Verde, visitez le site :

www.baccalieudigs.com

Pour visualiser certaines des caches extraordinaires d'artéfacts découvertes sur le site archéologique de Cupids, vous êtes invités à visiter le Cupids Legacy Centre, qui ouvrira ses portes en mai 2010.

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